Le cahier des charges pour OTTO était de créer une maison écologique, qui servirait plus tard d'hébergement touristique, dont la température serait plaisante et qui aurait un élément en pisé. Il s'agissait de faire usage de la vue au nord de la rivière Boro et Thamalakane. Maun étant située le long de la faille de Thamalakane qui forme l'extrémité sud du delta de l'Okavango, elle est une ville frontière fournissant l'industrie touristique du delta de l'Okavango. Son paysage en est exceptionnellement plat, un site avec vue est donc inhabituel. Simply Sustainable, responsable de la conception du bâtiment, a également pris en charge les tâches supplémentaires de gestion du projet de construction, ainsi que les intérieurs. Cela a permis un contrôle de tous les aspects du projet et nous avons pu ainsi nous assurer que les principes écologiques soient au cœur de la conception. La maison a été conçue très simplement avec une chambre à coucher unique et un espace de vie ouvert. Les murs épais en pisé créent des espaces rappelant les grottes. On a pris soin de créer des zones extérieures ombragées et d'assurer une ventilation transversale et verticale. Les murs épais, bien ombragés fonctionnent comme des dissipateurs de chaleur et éliminent l'énergie de la pièce, maintenant sa fraicheur. Une piscine naturelle sur trois des côtés de la maison avec une fenêtre basse aide en outre à créer un refroidissement par évaporation, tandis que l'eau autour de la maison crée un environnement apaisant. Les matériaux pris sur site ont été largement utilisés et le site a été aménagé pour augmenter sa résilience aux inondations (car le changement climatique rend très difficile la prévision de l'avenir), la maison étant élevée sur la rive. L'utilisation de matériaux locaux a réduit l'empreinte CO2 du transport et la main-d'œuvre locale a été largement formée pour faire la construction. La maison a été conçue pour être hors réseau avec des toits optimisés pour l'énergie solaire photovoltaïque et l'eau chauffée à l'énergie solaire. Ils ont également été isolés avec trois couches d'isolant pour assurer aucun gain de chaleur, car les températures s'élèvent souvent à plus de 40 degrés Celsius. Le bâtiment, fabriqué à partir de la terre du site, retournera à la terre lorsqu'il atteindra sa fin de vie, avec une faible empreinte écologique. Il est de faible émission de carbone pendant la construction, pendant sa durée de vie et à la fin. Fabriqué à partir du matériau du site, les couleurs s'harmonisent avec celles du sol, et la maison est le paysage. La terre pisée stabilisée est un mélange de sol de site (72%) de poussière de concasseur (25%) et de chaux de construction hydratée (3%) et est durable (et les tests le montrent) et sa construction a minimisé son empreinte écologique. Du bois résineux issu de la culture durable et traité chimiquement a été utilisé pour le rendre résistant aux termites. Des éléments thermiques passifs réduisent sa demande d’énergie. Les murs en pisé épais et ombragés utilisent leur masse thermique pour maintenir une température intérieure constante, évacuant ainsi l'excès d'énergie thermique. Les fenêtres sont placées pour attraper la brise entrante (principalement N à NE) et la ventilation transversale et un courant ascendant apporte de l'air plus frais et évacue l'air chaud. Les ventilateurs de plafond à faible consommation d'énergie contribuent à ce flux d'air les jours plus chauds. Le toit à triple isolation empêche la captation de chaleur solaire. Une piscine est proche de la maison, rafraîchissant l'air. La conception est en harmonie avec l'environnement, tant dans les matériaux que dans la fonction. Il est extrêmement difficile dans le contexte sud-africain de remédier aux grandes inégalités dans le domaine de la construction, mais une tentative sérieuse sur ce projet a été tentée. Tous les travailleurs de la construction ont été traités avec dignité et employés sous contrat de travail. La plupart des personnes employées n'avaient jamais travaillé sur un chantier de construction auparavant. La main-d'œuvre locale a été utilisée partout et l'accent a été mis sur la formation et le transfert de compétences. Les charpentiers du chantier employés pour construire le coffrage et réparer le toit, étaient des ébénistes et fabriquaient les meubles. Tous ceux qui ont fait le pilonnage n'avaient jamais travaillé dans la construction auparavant, et ont appris la mise en place, la construction à niveler et formés à lire les plans. Aucun arbre n'a été coupé sur le site et il a été judicieusement positionné pour s'allier en harmonie avec l'environnement. La rive avant a été agrandie pour créer de l'intimité et un espace extérieur de niveau. Les matériaux fabriqués en usine ont été réduits, les portes (y compris la quincaillerie) et les fenêtres ont été fabriquées sur place, créant des emplois locaux et réduisant les transports. Les bois durs étaient certifiés FSC ou achetés localement, la source étant vérifiée par l'équipe du projet. Les armoires et les meubles ont également été fabriqués sur place et peu de déchets de construction ont été générés. Le processus de construction a utilisé principalement des matériaux naturels sur le site et lorsque les matériaux possibles ont été obtenus avec le moins de kilomètres de carbone. Les bâtiments ne sont pas considérés comme des objets dans un environnement étranger mais comme faisant partie d'un environnement unique. Le design n'est pas une idée confiée à d'autres pour produire mais une vision sur laquelle nous créons les environnements à partir de ce qui est là, à ce dont nous avons besoin, avec les gens qui sont ici, et qui ont la capacité d'apprendre à produire des objets de qualité et durables. La maison réinterprète la langue vernaculaire locale tant dans les choix de matériaux que dans son esthétique. Les fermes de Maun étaient traditionnellement construites en plaçant des piquets dans le sol, recouverts d'un toit de chaume. Les espaces entre les poteaux permettaient une ventilation transversale et profitaient du ciel frais du désert. Cette esthétique se reflète dans le paravent en roseaux de la véranda nord ainsi que dans la cabane reflétant à la fois l'esthétique et la fonctionnalité des hautes fenêtres qui permettent à l'air chaud de s'échapper la nuit. Il allie un sentiment d'appartenance avec la juxtaposition de ses espaces ombragés frais et son ouverture sur le paysage alentour. Il s'inscrit dans une tradition de vies vécues en lien avec l'eau, de migration et d'extérieur. Simply Sustainable s'engage dans l'architecture durable depuis plus de 15 ans et s'attaque profondément aux problèmes de développement faisant en sorte de n'utiliser que des ressources renouvelables à faible émission de carbone. Il a fait connaître la technologie du pisé et on peut voir une forte augmentation des projets qui la reflètent maintenant. Il a conçu une série de bâtiments qui optimisent les techniques passives. Ce projet a abouti à la construction d'autres bâtiments à faible empreinte. En promouvant la durabilité partout et en exposant le greenwashing, cela a eu des effets positifs sur les clients. Je crois qu'un message cohérent a un impact et que le cottage Otto conçu par Simply Sustainable est devenu l'un des 15 emplacements les plus recherchés d'Airbnb dans le monde. Nous avons touché plus de 100 personnes dans ce projet, et je pense qu’un projet à haute visibilité comme celui-ci aura un impact sur des milliers de personnes au fil du temps. Nous nous sommes engagés avec les fournisseurs pour connaître les impacts de ce qu'ils fournissent.